Del monopolio del conocimiento al monopolio de la atención

 “Hoy en nuestras ciudades la mayor parte de la enseñanza tiene lugar fuera de la escuela. La cantidad de información comunicada por la prensa, las revistas, las películas, la televisión y la radio exceden en gran medida a la cantidad de información comunicada por la instrucción y los textos en la escuela. Este desafío ha destruido el monopolio del libro como ayuda a la enseñanza y ha derribado los propios muros de las aulas de modo tan repentino que estamos confundidos, desconcertados.”   (McLuhan, 1986)

En la década de 1970, Iván Illich y Everett Reimer denunciaron el dominio absoluto de la escuela sobre el conocimiento. En La sociedad desescolarizada, Illich propuso suprimir la obligatoriedad escolar y reemplazarla por redes de aprendizaje horizontales, abiertas y autónomas. En ellas, cualquier persona podría enseñar y aprender sin depender de credenciales ni estructuras jerárquicas. Su idea era liberar el acto de aprender del control institucional y devolverlo a la experiencia directa y comunitaria.

Décadas más tarde, en Pedagogías del siglo XXI (2014), Jaume Carbonell Sebarroja retoma el debate desde una perspectiva contemporánea. Señala que la escuela ya no tiene el monopolio del saber: la educación se extiende a todos los ámbitos de la vida gracias a la conectividad digital y a las redes de información. Sin embargo, advierte también que el aprendizaje fuera de la escuela corre el riesgo de caer en un nuevo tipo de monopolio: el monopolio industrial de la formación, donde los intereses económicos y tecnológicos definen qué, cómo y para qué aprendemos.

Esa advertencia se ha cumplido. El sueño libertario de Illich y la apertura que Carbonell celebraba se han degradado en una economía global de la atención, donde los algoritmos y las plataformas digitales controlan los circuitos del deseo y del conocimiento. La educación ya no está centralizada en la escuela, pero sí secuestrada por la industria de la distracción. Los espacios de aprendizaje se multiplicaron, pero al mismo tiempo se vaciaron de sentido. Lo que antes se temía —la manipulación ideológica desde la escuela— ha sido reemplazado por algo más eficaz y silencioso: la manipulación emocional desde la pantalla.

¿Esto es una simple casualidad o una estrategia cuidadosamente diseñada? ¿De verdad creemos que este modelo de distracción permanente surgió de manera inocente, o deberíamos reconocer que hay estructuras económicas y políticas interesadas en mantenernos dóciles, distraídos y sin tiempo para pensar? ¿Qué poder se esconde detrás de esta aparente libertad digital que nos promete autonomía mientras nos programa la atención? ¿Hasta qué punto la sociedad de la información es en realidad una sociedad de la desinformación calculada? Las mismas tecnologías que prometieron democratizar el conocimiento se han convertido en instrumentos de domesticación cognitiva. Todo se volvió accesible, pero también trivial.

Hoy el problema no es la falta de acceso al conocimiento, sino el abandono del interés por él. Nunca tuvimos tanta información ni tan poca capacidad para sostener la atención. ¿Por qué se ha promovido esta cultura digital del consumo rápido y la recompensa inmediata? Tal vez porque pensar cansa, leer no genera clics y el pensamiento crítico no vende. La cultura digital no democratizó el saber, sino la dispersión. Millones de personas, con todo el conocimiento del mundo al alcance de un clic, eligen la gratificación instantánea: videos absurdos, estímulos fugaces, ficciones generadas por inteligencia artificial. La dopamina reemplazó a la disciplina; la inmediatez, a la comprensión.

En este contexto, la escuela exhausta, finge que enseña lo que ya nadie quiere aprender. Al tiempo, avanza lentamente y trata de dar el giro que le corresponde, dejar de transmitir contenidos y empezar a  formar criterio. Convertirse en el único espacio donde aún es posible detenerse, pensar, contrastar y discernir. Pero ese cambio no será suficiente si no asumimos también nuestra responsabilidad individual, ya que no solo la escuela ha perdido su rumbo: nosotros mismos estamos renunciando a nuestra autonomía cognitiva. Entregamos nuestra atención a las corporaciones digitales, permitimos que decidan qué mirar, qué creer y qué olvidar. Hemos cambiado el esfuerzo del aprendizaje por la comodidad del entretenimiento. Y, al hacerlo, hemos dado la espalda al conocimiento, al crecimiento personal y a la libertad de pensamiento.

La masificación del contenido no nos liberó. Nos saturó, nos anestesió y nos volvió previsibles. Convertimos la abundancia de información en escasez de sentido. Nos llenamos de datos, pero vaciamos la mente. Y así, entre pantallas, algoritmos y dopamina barata, confundimos estar conectados con estar vivos.

Contenido generado con inteligencia artificial.